Estudo do reaproveitamento do resíduo gerado no processo hidrometalúrgico de fabricação de sulfato de zinco heptahidratado.

Abstract

O processo hidrometalúrgico de fabricação de sulfato de zinco heptahidratado gera resíduo com teor de zinco o qual demanda aplicação de Processo de Produção Mais Limpa, onde uma estratégia econômica, ambiental e tecnológica integrada deve ser utilizada, a fim de aumentar a eficiência no uso de matérias-primas, água e energia, minimizando o resíduo gerado e trazendo benefícios ambientais e econômicos para o processo produtivo. O valor econômico do elemento zinco nesse processo é elevado se comparado aos demais metais que constituem o resíduo, justificando a sua recuperação. O objetivo deste trabalho de pesquisa foi otimizar as condições operacionais para a recuperação a baixo custo do zinco presente no resíduo, de forma a reutilizá-lo no processo, colocando-o no balanço metalúrgico, substituindo a água. Antes da utilização do resíduo na lixiviação, o mesmo foi caracterizado por microscopia eletrônica de varredura (MEV), difração de raios-X, espectrometria de absorção atômica e medidas de superfície específica e porosidade. Os resultados indicaram a presença de óxido e sulfato na composição do material. Para otimizar as variáveis da lixiviação química foi avaliada a influência do tempo de reação, velocidade de agitação, granulometria do material e concentração de ácido. Testes preliminares mostraram ser baixo o percentual de extração de zinco à temperatura ambiente e com agitação lenta. Foi observado que o percentual de extração de zinco aumentou com o aumento da velocidade de agitação e com a diminuição da densidade da polpa. Observou-se também que o percentual de extração de zinco decresceu acentuadamente quando o teor de sólidos passou de 10 para 20%, p/v. Assim, os parâmetros otimizados na lixiviação foram: solução 1,0mol/L de H2SO4, granulometria 212-180μm, agitação mecânica em 600rpm, concentração de polpa de 10% (p/v), temperatura a 80ºC e tempo mínimo 10 minutos. Nestas condições, foi possível obter 96% de extração, além do que, o processo ficou com um custo extremamente reduzido.