Implicações do mutualismo trofobiótico com hemípteros na atividade de forrageio de formigas arborícolas em um ecossistema arbóreo montano.

Abstract

Nesse estudo apresentamos um caso de interação trofobiótica que ocorre entre formigas e o herbívoro Calloconophora pugionata especialista de Myrcia obovata. No primeiro capítulo descrevemos a trofobiose e analisamos os benefícios advindos das formigas atendentes para a sobrevivência e fecundidade do membracídeo. A partir de um experimento de exclusão mostramos que a ausência de formigas atendentes reduz significativamente o tempo de permanência dos membracídeos na planta hospedeira, sua fecundidade e sobrevivência. Além disso, a proteção pelas formigas foi extensiva a planta hospedeira em conseqüência da redução da abundância de outros de herbívoros visitantes. No segundo capítulo avaliamos os efeitos da interação Formicidae/Hemiptera no comportamento de forrageio e territorialidade das formigas e a importância dos recursos tróficos na estruturação de sua comunidade. Através de um experimento de manipulação da quantidade e distribuição dessas trofobioses mostramos que a presença delas cria uma configuração hierárquica para a assembléia de formigas conhecida como Mosaico de Formigas. Camponotus rufipes e Camponotus crassus foram às espécies dominantes e monopolizaram o recurso. Além disso, seu forrageio foi maior quando e onde havia mais agregações de C. pugionata. Em conseqüência, os outros artrópodes, incluído formigas e herbívoros, foram deslocados para fora dos territórios onde havia trofobioses. Assim, apresentamos um novo caso de rede interativa baseada em trofobioses em uma Floresta Tropical Montana e trazemos evidências da importância desse mutualismo para a configuração da comunidade de artrópodes arbóreos.